Acerca de mí
Tenía apenas cinco años cuando visité por primera vez un hotel enorme en una pequeña ciudad de São Paulo, Brasil. Mi tío, el chef ejecutivo, había invitado a mi padre a que viera el lugar que tanto se esforzaba por mantener funcionando sin problemas, y mi padre me llevó con él, pensando que podría aprender algo nuevo. Mientras caminábamos por los bulliciosos pasillos de la cocina, un mundo diferente a todo lo que había visto antes se desplegó ante mis ojos.
El aire estaba cargado de aromas de especias exóticas y salsas hirviendo a fuego lento, cada aroma tan rico y complejo como los platos que prometían. Observé con asombro cómo los chefs, con uniformes blancos impecables, corrían de un lado a otro, con voces enérgicas pero de alguna manera musicales, como una sinfonía de urgencia y experiencia. Mi tío nos guió pacientemente por cada sección de la cocina, nombrando cada estación con un orgullo suave: "Aquí es donde preparamos las ensaladas. Allí, las salsas. Aquí, los encargados se aseguran de que cada plato esté impecable y reluciente". Para un niño pequeño, todo era magia: la energía febril, la seriedad, la transformación de los ingredientes crudos en algo extraordinario. Me sentí como Remy en Ratatouille, descubriendo un mundo oculto lleno de maravillas, belleza y significado.
Entonces, mi tío hizo algo que nunca olvidaré. Señaló la puerta que conducía al comedor y dijo: “Adelante, Val. Ve el restaurante tú misma”. No sabía que estaba a punto de entrar en un lugar que me cambiaría para siempre. Mientras caminaba por la zona de transición entre la cocina y el comedor, donde los camareros preparaban las servilletas, limpiaban los vasos y reunían sus herramientas, me sentí casi como si cruzara hacia otro mundo, una especie de pasaje sagrado desde el bullicio detrás del escenario hasta el elegante teatro del servicio.
En el momento en que abrí la segunda puerta, me encontré con una imagen que me acompañaría por el resto de mi vida. Allí, en lo alto, colgaba una lámpara de araña de una belleza impresionante, con cristales que brillaban y refractaban la luz de una manera que parecía de otro mundo. Era como contemplar el cielo mismo, y sentí, con una claridad poco común en la infancia, que algo verdaderamente especial estaba sucediendo en ese espacio. Me quedé allí, paralizada, mientras la habitación a mi alrededor comenzaba a cobrar sentido. Las mesas estaban cubiertas con manteles blancos impecables, cada uno cubierto con un suave paño amarillo que parecía calentar toda la habitación. Había platos perfectamente dispuestos, cubiertos cuidadosamente colocados y tres copas relucientes en cada puesto. Cada mesa era una obra maestra, replicada en toda la habitación con perfecto detalle.
Miré el salón y vi a la gente en esas mesas charlando, riendo y compartiendo la misma calidez que me invadía mientras estaba allí. Los camareros se movían con fluidez entre ellos y la alegría en los rostros de todos creaba una atmósfera que parecía pura magia. No tenía palabras para describirlo en ese momento, pero sabía que estaba presenciando algo poderoso: la belleza de la hospitalidad, de crear un lugar donde la gente pudiera encontrar alegría, conexión y calidez.
En ese momento, sentí un llamado, una sensación de que quería ser parte de la creación de ese mismo sentimiento para los demás. No se trataba solo de comida o mantelería fina; se trataba de la forma en que un lugar podía hacer que las personas se sintieran bienvenidas, cuidadas y elevadas. Incluso hoy, en mi trabajo, llevo adelante ese mismo sueño. Mi misión no es simplemente alcanzar metas o completar proyectos; es brindar esa misma alegría, asombro y sentido de pertenencia a mis clientes. Solo cuando sienten esa chispa, cuando experimentan algo más grande que ellos mismos, siento que mi trabajo está realmente completo.